미치노에키 이나가와에서 본격적인 ‘메밀국수 만들기 체험’에 도전!

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이나가와초는 자연에 둘러싸여 한가로운 전원 풍경을 느낄 수 있는 곳입니다. 이 마을의 특산품 중 하나가 휴경지를 이용해 재배하는 메밀입니다. 이나가와초 메밀의 매력을 알기 위해서는 ‘미치노에키 이나가와’를 추천합니다. 이곳에서는 메밀국수를 맛볼 수 있을 뿐만 아니라, 메밀가루만으로 메밀을 뽑는 ‘주와리 소바’도 체험할 수 있습니다. 앞치마를 대여해 주기 때문에 빈손으로 가도 체험할 수 있는 것도 매력입니다. 이번에는 체험 모습을 전해 드리겠습니다!

체험 전에 메밀차가 들어간 아이스크림을 한 손에 들고 이나가와 강변에서 한숨을 돌렸습니다. 이 날은 날씨도 좋아서 따뜻한 햇살과 강물소리에 힐링이 되었습니다.

이 시설의 부지배인이자 메밀국수 명인인 하야시 씨께서 메밀국수 만들기 체험을 가르쳐 주셨습니다. 주와리 소바는 메밀 본연의 맛을 느낄 수 있지만, 메밀가루로만 만들기 때문에 반죽을 만드는 데에도 숙련된 기술이 필요합니다. 하나하나 과정을 친절하게 알려주셔서 초보자도 1시간 반 정도면 맛있는 메밀국수를 만들 수 있었습니다.

메밀국수 만들기 체험은 미즈마와시, 고네, 기쿠네리, 노시, 다타미, 기리 등 6가지 과정으로 진행됩니다. 첫 번째 ‘미즈마와시’는 메밀가루에 물을 조금씩 넣고 섞어 귓불 정도로 부드러워질 때까지 반죽하는 과정입니다. 스피드 승부로 손을 빠르게 움직여 섞는 것이 포인트입니다. 메밀가루의 색깔이 흰색에서 녹색으로 변해 가는 것이 마치 마술 같았습니다. 처음엔 보들보들한 촉감이었는데 손가락에 달라붙을지 정도로 끈적끈적하게 변하는 것이 신기했습니다.

반죽 그릇에 메밀가루를 꾹꾹 눌러주듯 재빠르게 반죽하는 ‘고네’가 끝나면 표면에 윤기가 흐르고 갓 쪄낸 떡처럼 반들반들해집니다. 반죽한 메밀 반죽을 조금씩 안쪽으로 밀어 넣어 감싸듯이 덮는 ‘기쿠네리’는 고기만두 모양과 비슷해 재미있습니다. 이 과정이 끝나면 공기를 밀어내듯 원뿔 모양으로 다듬는 ‘헤소다시’를 합니다. 다양한 모양으로 변화하는 모습에 점점 메밀국수 만들기의 심오함을 느낄 수 있었습니다.

메밀 반죽을 손바닥으로 눌러 평평하게 만드는 ‘지노시’가 끝나면, 다음에는 봉을 가볍게 잡고 누르듯이 굴려 40cm 정도의 원이 될 때까지 폅니다. 체중을 실어 점점 펴지는 재미를 느끼며 진행합니다.

이어서 둥근 메밀 반죽을 서서히 사각형으로 펴줍니다. 처음엔 생각대로 되지 않아 이상한 모양으로 변하기도 했지만, 마지막에는 그럭저럭 사각형에 가깝게 만들 수 있었습니다. 반들반들한 돌멩이 같은 질감이 되는 것이 역시 신기합니다.

메밀 반죽이 서로 달라붙지 않도록 가루를 뿌려 6겹의 메밀 반죽으로 완성하는 ‘다타미’는 메밀 반죽의 가장자리를 집으면 찢어지기 때문에 아래에서 부드럽게 들어 올리듯이 접는 것이 포인트입니다.

그리고 드디어 마지막 ‘기리’에 이르렀습니다. 먼저 하야시 씨가 시범을 보여 주신 다음 드디어 실전! 너무 힘을 주다 보니 어느새 반죽이 점점 두꺼워지고 있었습니다. 하야시 씨의 면과 비교하며 쓴웃음이 지어졌지만, 이것도 하나의 추억이 될 것 같습니다. ‘짧게 썬 면은 기름에 튀겨서 소금이나 설탕을 뿌려 먹으면 맛있으니 한번 해 보세요!’ 라고 메밀국수 명인만의 먹는 방법을 알려주셨습니다. 이것으로 모든 과정이 끝났습니다. 생각보다 메밀 반죽을 만드는 과정이 많다는 사실에 놀라웠습니다.